Neuropatische pijn is een vorm van chronische pijn waarvan de juiste
oorzaak nog niet is achterhaald. In de definitie van de International
Association for the study of Pain (IASP) wordt neuropathische pijn
beperkt tot
pijn door een primaire beschadiging of dysfunctie van het perifere of centrale zenuwstelsel.
In het algemeen gaat het hier om een letsel of een gebrekkige werking
van de zenuwen. In het zenuwstelsel treedt ergens een stoornis op in de
geleiding van signalen, waarbij spontane pijnprikkels kunnen ontstaan.
Een prikkel die normaal als licht pijnlijk wordt ervaren wordt ineens
hevig. Ook kunnen er zenuwknobbels ontstaan in het litteken en vindt er
ontregeling plaats van het sympathische (onwillekeurige) zenuwstelsel.
Neuropathische
pijn komt frequent voor. Ramingen lopen uiteen van 1 à 2 % van de
algemene bevolking, tot zelfs 8% bij personen boven de 55 jaar.
Klachten
Neuropatische pijn wisselt in intensiteit maar blijft doorgaans
continu aanwezig. Vaak neemt het pijngevoel tijdens de slaap af. Vaak
komen ook stemmingsstoornissen, slaapstoornissen en vermoeidheid voor.
Soms
ontstaan er verschijnselen die typisch zijn voor zenuwpijn. - brandende
en soms stekende pijn (een gevoel van speldenprikken, elektrische
schokken, messteken), - gevoelsstoornissen rond de pijnlijke zone,
bijvoorbeeld ledematen die 'slapen' of overgevoelig zijn,
• pijn
door een gewoonlijk niet pijnlijke prikkel, bv. het schuren van kleding
over de huid, een laken op de voeten... (allodynie),
• overdreven pijnreactie op een relatief onschuldige prikkel (hyperalgesie),
• gevoel dat men op 'kussens' loopt,
• pijn bij koude of warmte (bv tijdens een douche)
• Gevoel dat er mieren op en onder de huid lopen, onaangename kriebelingen.
